En este viaje de tres días nos dirigimos a Balmaceda (el aeropuerto de la chilena Región (XI) de Aysén).
Durante el trayecto en avión, el tiempo y la luz, nos permitieron ver estos lugares desde el lado izquierdo del avión:
El conjunto del volcán Planchón (activo, de 3997 msnm de altitud) y el volcán Peteroa (activo, de 4084 msnm de altitud), ambos en la frontera de Chile (Región (VII) del Maule) y Argentina (Provincia de Mendoza).
A la izquierda del conjunto volcánico, la (doble) laguna Teno/embalse El Planchón.
A la izquierda del conjunto volcánico, la (doble) laguna Teno/embalse El Planchón.
Al fondo, siguiendo la línea de la cima del Descabezado Grande, se aprecia la cumbre del Cerro Campanario (4049 msnm) en la frontera con Argentina (Provincia de Mendoza). A su la derecha (en territorio chileno) se distingue
la Laguna del Maule.
Entre el motor del avión y el marco de la ventana, el cráter del volcán Sollipulli, de 2282 msnm, con una caldera glaciar (inmenso almacén de hielo y nieve, de entre 200 y 650 metros de espesor) de 4-5 kilómetros de diametro. Está en la chilena Región (IX) de la Araucanía.
El Volcán Lanín (llamado Pillañzegüñ por los mapuches, para quienes es sagrado), es un volcán activo de 3776 msnm, en la frontera entre Chile (Región (IX) de la Araucanía), y Argentina (Provincia de Neuquén).
El lago que se ve detrás, es el argentino lago Huechulafquen cuya profundidad se estima entre 500 y 800 metros. Al fondo estarían las poblaciones argentinas de Junín de los Andes y San Martín de los Andes.
Como ya conté en una entrada anterior, el recorrido de la Carretera Austral o ruta 7, es el equivalente chileno a la ruta 66 en USA, o la ruta 40 en Argentina.
En esta ocasión, recorreríamos el tramo que va de Balmaceda a Cochrane.
Este tramo de la Carretera Austral se empezó a construir en los años 90 del siglo XX. Hasta entonces las poblaciones de esta zona solo eran alcanzables por aire, por mar, o desde el territorio argentino.
Fuente del mapa original, Wikipedia: De User:B1mbo - Dibujo propio basado en diferentes mapas, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=1268179
Recorrer la Carretera Austral, permite llegar a muchos de los más bellos lugares de "este largo y angosto país", sin, aparentemente, alejarse demasiado de la ruta principal. Y digo "aparentemente", porque la ruta 7, muchas veces no está asfaltada (cuanto menos sus bifurcaciones), y eso puede suponer no demasiados kilómetros de recorrido, pero sí bastante tiempo de conducción invertido. Más aún, teniendo en cuenta que el clima en la Patagonia es constantemente cambiante, y que puedes encontrarte tramos de la ruta en "obras de mantención", o afectados por algún elemento meteorológico o geológico.
En esta ocasión, retomamos la ruta, en su recorrido por la Patagonia chilena (iniciado en Puerto Montt el 29 de octubre de 2016), donde lo habíamos dejado entonces (nueve días más tarde), en Coyhaique o más bien en su aeropuerto, Balmaceda.
Puntos aproximados que destacar en el recorrido.
Nuestro objetivo principal, y debido a que solo contábamos con tres días, eran las Cuevas de Mármol, en el lago General Carrera (llamado así en honor al general chileno José Domingo Carrera y Verdugo, héroe de la indepencia y descenciente de aristócratas españoles). Y, aunque ya lo sabía, constaté que aquel lugar tiene muchos más lugares que visitar a los que merece la pena dedicar más tiempo.
El
simple recorrido del camino, deja paisajes espectaculares en la retina
que es imposible fotografiar continuamente. Posiblemente sea este uno de
los viajes más hermosos que puedan hacerse en Chile.
La panorámica desde el mirador.
Si se mira a la derecha se aprecian las filosas cumbres del Cerro Castillo.
Paisajes hermosos y solitarios. Según se avanza hacia el sur empieza a ser difícil encontrarse con alguien (aunque de vez en cuando se ven haciendas).
Los lupines (lupinus) en flor.
Así
que medir convenientemente la reserva de combustible, es una necesidad
en esta tierra donde las gasolineras o bencinerías casi están a la
distancia de lo que dura un tanque. Y de los tiempos, mejor no hablar.
Ojalá los aviones no tuvieran horarios (casi perdemos el de regreso) y
es que ya se sabe que:
"en la Patagonia, el que tiene prisa, pierde el tiempo".
En esta foto ya empieza a verse el cerro Palo de 2191 msnm (esa cumbre solitaria que aparece a la izquierda).
Vista central desde el mirador.
A la izquierda.
Desde el mirador del macizo de la Cordillera del Castillo, la vista de esta y de los meandros del río Ibáñez, es espectacular.
Solitario el cerro Palo, y el valle que hacia él conduce.
Panorámica de la inmensidad.
En la zona del "Bosque Muerto" (punto 5 del mapa).
Estos árboles murieron en la erupción del volcán Hudson entre junio y noviembre de 1991. Considerada una de las más violentas de la historia de Chile, estuvo acompañada de tormentas eléctricas y lluvias torreciales.
El
volcán arrojó ceniza a varios kilómetros por encima de su cumbre,
cubriendo los alrededores (hasta Argentina) con espesores de ceniza que
oscilaron entre el medio metro y el metro y medio, provocando daños en
el ganado y la vegetación.
En el mirador de la Cordillera Castillo (punto 3 del mapa):
Vista central desde el mirador.
Vista a la derecha.
Solitario el cerro Palo, y el valle que hacia él conduce.
Por
si sirve de calibre humano (del que siempre tengo dudas) de la belleza
del lugar, se reunen en unos 200 kílometros lineales de norte a sur, una
Reserva Nacional (la del Lago General Carrera) y tres Parques Nacionales:
Cerro Castillo, Patagonia (compartido con Argentina) y Laguna San Rafael (esta última la visitamos en el recorrido por la Patagonia anterior, ya que es inaccesible desde este flanco del Campo de Hielo Norte).
Estos árboles murieron en la erupción del volcán Hudson entre junio y noviembre de 1991. Considerada una de las más violentas de la historia de Chile, estuvo acompañada de tormentas eléctricas y lluvias torreciales.
La cumbre el volcán Hudson
es una enorme meseta helada cubierta de hielos glaciares que alimentan a los mismos
ríos a los que afecta cuando entra en erupción: ríos Ibáñez, Murta, Manso, Frío y otros.
Cima del volcán Hudson (1905 msnm) vista desde el avión.
Fuente Wikipedia: Dominio público, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=360656
En la Patagonia hace de todo en mismo día y casi siempre viento.
En este rato llovió y salió el sol: arcoiris sobre el río Murta.
Encuentros en la Patagonia (zona 6 del mapa).
Fuente Wikipedia: Dominio público, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=360656
En este rato llovió y salió el sol: arcoiris sobre el río Murta.
Un derrumbe al filo del camino.
Algunas fuentes dicen, otras desmienten, que el nombre de esta región, "Aysén", tiene como origen el sonido del inglés "Ice end", es decir, el lugar donde se terminan los hielos (viniendo desde el sur).
Con parada obligada en la única bencinería o gasolinera desde que empezamos el recorrido, muchas horas antes. Veáse la fila de coches, todos con el mismo afán.
Algunas curiosidades de un mapa de la zona, de 1910, confeccionado por el ingeniero geógrafo y civil Luis Risopatrón a pedido del presidente Pedro Montt:
1) en la zona de la cordillera del Cerro Castillo se señalan los nombres de Cerro Castillo, Cerro Cuatro Cumbres y Cerro Puntudo (acaso el hoy llamado Cerro Palo?)
2) se indica el Cerro Hudson (el volcán) con una "?"
3) no existe la población de Puerto Río Tranquilo. En su lugar se indica "Capilla del Marmol". Curiosamente, el hoy Lago General Carreras, entonces se llamaba "Lago Buenos Aires" también en la parte chilena (cambió de nombre a partir de 1959). Así lo indica el mapa.
4) En aquel momento, el glaciar San Rafael ocupaba prácticamente la laguna en la que se deshace. Hoy en día el retroceso del glaciar es asombroso: la laguna ocupa todo el espacio, el glaciar ya ni entra en ella.
Obsérvese la cantidad de espacios rotulados como "Inesplorados".
El Campo de Hielo Norte aparece rotulado como "Nevados i Ventisqueros".
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